Кругом испанская речь, бронзовые лица средиземноморской наружности, старинные крепости на берегу теплого моря, узкие мощеные улочки и дома вдоль них столь легко узнаваемой испанской архитектуры. Ну чем не типичная картинка Каталонии или Севильи? Только ползут через лабиринт этих улиц не Сеаты и Рено, а Форды и Шеви с американскими номерами и каждый житель этой четырехмиллионной страны - гражданин США. И все это вместе называется Содружество Пуэрто Рико. `Сдружилось` с Америкой Пуэрто Рико в 1898 году, к которой отошло по Парижскому договору, подведшему итоги американо-испанской войны. Дабы ублажить вновь приобретенных подданных, с 1917 года им предоставлено гражданство США, правда, урезанное. Во всяком случае то, что Буш стал президентом - не их вина: они выбирать президентов правов не имеют. Периодически в стране проводится референдум по поводу дальнейшего статуса: то ли совсем к США присоединится как 51-й штат, или в независимое плавание отправиться. Но поскольку такое радикальное решение поддерживает только 5% населения, то все остается по-прежнему. Ну а жизнь на этом красивом тропическом острове началась эдак 4-5 тысяч лет назад. И жили себе тут поживали разные индейские племена, пока в 1493 году, во время своего второго вояжа в Новый Свет, их не «открыл» Колумб. Точнее открыл им путь к новой жизни - на тот свет. Когда все индейцы благополучно туда переправились, на их место испанцы привезли рабов из Африки. Струю свежей крови внесли иммигранты в ХIХ веке - испанские лоялисты, выгнанные революцией из Южной Америки, искатели лучшей доли из Европы. Вот на таком крутом красно-черно-белом замесе строилась история и формировалась культура Пуэрто Рико.
Валюта: Доллар США. Кредитные карты Официальная валюта Пуэрто-Рико - доллар США или «песо», как называют его местные жители. Многие рестораны и магазины принимают к оплате пластиковые карты, а банкоматы, работающие с европейскими кредитками, можно найти в любом крупном населенном пункте, за исключением центральных районов острова, где заплатить за покупки можно только наличными.
Виза: Виза оформляется туристом самостоятельно в консульстве США.
Время: отстает от Московского на 8 часов.
География: Пуэрто-Рико (Puerto Rico), владение США в Вест-Индии, занимает остров Пуэрто-Рико, а также острова Вьекес, Кулебра, Мона и другие из группы Больших Антильских островов. Общая площадь владения — 8,9 тысяч км2. С запада на восток острова простирается хребет Кордильера-Сентраль высотой до 1338 м, вдоль северного и южного берегов — низменности.
Климат: Климат Пуэрто-Рико тропический, пассатный. Среднемесячные температуры колеблются незначительно: от 24 до 28 °С. Осадков выпадает от 800 до 2500 мм в год. Остров покрывают вечнозеленые и смешанные леса, на юге и западе преобладают засухоустойчивые кустарники и редколесья. Образцы девственной природы Пуэрто-Рико сохраняются в резервате Лукильо.
Население: Население — 3,6 миллионов человек (1994), главным образом пуэрториканцы; из них креолы (потомки испанских переселенцев) — 73%, мулаты — 23%, негры —4%. Городское население составляет 71% (1990). Помимо того в США проживает более 2 миллионов пуэрториканцев, из них 1,1 миллиона — в Нью-Йорке. Официальные языки на острове испанский и английский. 85% верующих — католики.
Покупки: В Пуэрто-Рико выгодно делать покупки, поскольку, в отличие от США, на острове нет налога с продаж (исключение - ювелирные изделия). Лучше устраивать `охоту на вещи` в деловом районе Сан-Хуана Hato Ray, где находится самый солидный на Карибах торговый центр Plaza Las Americas. Здесь расположено 190 магазинов и бутиков всемирно известных торговых марок. Цены на товары в большинстве случаев ниже, чем в Европе и США. Кстати, по данным Американской ассоциации туристской индустрии, девять из десяти иностранцев считают шоппинг несомненным достоинством пуэрто-риканских туров.
Сувениры: и изделия народных промыслов советуем покупать в лавочках и галереях Старого города (там можно торговаться). Среди сувениров наиболее интересны гротескные маски из кокосового ореха и деревянные, нарядно расписанные фигурки религиозного характера - `санто`. Остров также славится прекрасными гамаками, макраме и керамикой.
Религия: Религия – христианство.
Туризм: Пиковый туристический сезон приходится на первую четверть года, однако, это скорее связано с климатическими особенностями Европы и Северной Америки, чем с погодой на самом Пуэрто-Рико. Если Вы хотите избежать наплыва туристов и заоблачных цен - рискните, и отправляйтесь в поездку летом, когда на остров обрушиваются тропические ураганы.
Фестивали: Выставки Каждый город Пуэрто-Рико отмечает день своего ангела-хранителя - религиозный фестиваль с примесью африканских, испанских и индейских традиций. Наиболее яркие из праздников такого рода проходят в Сан-Хуане (июльский день Джона Баптиста), Маягуэсе (февральский день Девы Канделарии) и Лоизе (июльский День Святого Джеймса). Среди остальных событий культурного календаря достойны упоминания январский Уличный фестиваль Святого Себастьяна в Сан-Хуане, красочный февральский Карнавал в Понсе и июльский музыкальный Фестиваль Касалса, собирающий в столице Пуэрто-Рико лучших музыкантов Каррибского региона. Под Рождество или после Нового года все в том же Сан-Хуане проходят многочисленные уличные концерты и фольклорные выступления.
Чаевые: В ресторанах принято оставлять на чай 15% от суммы заказа, однако лишь в том случае, если надбавка за обслуживание уже не была включена в счет. Вселяясь в гостиницу, выясните какие налоги и надбавки будут добавлены к цене Вашего номера - в противном случае в день отъезда Вас может ожидать неприятный сюрприз.
